Microscopía óptica

Es una técnica que permite observar células y tejidos utilizando un microscopio óptico, un instrumento inventado en el siglo XVII que revolucionó el estudio de la biología. Funciona gracias a la capacidad de la luz para atravesar láminas muy delgadas y a un sistema de lentes que aumenta la imagen hasta 1500 veces, con un poder de resolución de 200 nm.

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Para poder visualizar correctamente una muestra, es necesario realizar una preparación, que incluye varios pasos:

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• Fijación: estabiliza los componentes celulares.

• Deshidratación: elimina el agua con alcoholes.

• Inclusión: se mezcla la muestra con parafina para poder cortarla.

• Corte: se hacen láminas muy finas con un microtomo.

• Montaje: se colocan los cortes en portaobjetos.

• Tinción: se aplican colorantes para identificar estructuras celulares.

• Conservación: se sella la muestra para preservarla.

 

Los colorantes permiten resaltar partes específicas de la célula. Un método común es el uso de hematoxilina y eosina (H–E), que tiñen el núcleo y el citoplasma, respectivamente.

También existe otra técnica simple llamada frotis, utilizada en muestras líquidas como la sangre, donde se extiende una capa delgada sobre el portaobjetos y se tiñe directamente.